Szwedzki hokej na lodzie stał się w ostatnich dniach areną emocjonujących wydarzeń, na które reagują nie tylko działacze i sponsorzy, ale przede wszystkim – kibice. Decyzja o partnerstwie lig SHL i SDHL z marką Red Bull wywołała szeroką dyskusję, a odzew lokalnych społeczności sportowych nie pozostawił wątpliwości: przyszłość hokeja w Szwecji może się zmienić.
Red Bull – kolejny krok w ekspansji na hokejowej mapie Europy
Red Bull nie kryje ambicji: po sukcesach na rynku piłkarskim oraz intensywnym wejściu w szwajcarską National League, szwedzkie ligi hokejowe stały się następnym etapem budowania rozpoznawalności marki. Specjaliści i kibice pamiętają jednak przypadki z Niemiec, Austrii czy USA, gdzie wejście Red Bulla doprowadziło do głębokiej rewolucji – nie tylko w sferze finansów, ale i tożsamości zespołów. Szwedzi, znani z przywiązania do tradycji sportowych, obserwują te zmiany z rosnącym niepokojem.
Głos kibiców: obrona wartości czy obawa przed nowym?
Największe poruszenie wywołały skoordynowane akcje fanów. Wspólne stanowisko grup kibicowskich różnych klubów to dowód na to, jak bardzo mieszkańcom zależy na zachowaniu niezależności i charakteru lokalnych drużyn. W centrum uwagi znalazła się zasada „51 procent”, czyli mechanizm gwarantujący, że formalna kontrola nad klubami należy do ich członków, a nie do prywatnych inwestorów. Fani wskazują jednak, że nawet bez faktycznego przejęcia własności sponsor o globalnym zasięgu może wpływać na wizerunek i decyzje dotyczące drużyn.
Odpowiedź SHL: bezpieczeństwo tradycji czy marketingowa ofensywa?
Władze SHL, reprezentowane przez dyrektor generalną Jenny Silfverstrand, uspokajają: partnerstwo z Red Bullem ma wesprzeć rozwój hokeja w Szwecji i pomóc w promocji rozgrywek. Zasady własnościowe klubów mają pozostać nienaruszone, a sponsor nie będzie miał wpływu na decyzje strategiczne czy tradycję ligową. Dla wielu kibiców to jednak za mało – oczekują jasnych gwarancji, że tożsamość ich klubów nie zostanie naruszona.
Widoczny opór i kreatywne formy protestu
Rozgoryczenie przerodziło się w konkretne działania: podczas pierwszych kolejek sezonu na trybunach pojawiły się transparenty krytykujące Red Bulla, a niektóre grupy postanowiły zamanifestować swoje stanowisko bardziej dobitnie. Klub kibica Färjestad, „Bryggeriet”, opuścił halę w trakcie meczu jako gest sprzeciwu wobec nazwania dogrywek „Red Bull Overtime”. Takie inicjatywy pokazują, że kibice nie zamierzają pozostać bierni wobec zmian narzucanych przez sponsorów.
Jakie zmiany już widać, a co przed nami?
Pod presją protestów, SHL zdecydowała się zawiesić stosowanie nowej nazwy dogrywek podczas oficjalnych transmisji. Co ciekawe, promocja „Red Bull Overtime” trwa nadal w mediach społecznościowych – tu liga nie zamierza się wycofywać. Sytuacja zyskała rozgłos także poza Szwecją: podobne protesty miały miejsce w Finlandii, co pokazuje, że problem jest szerszy niż tylko lokalny.
Co to oznacza dla mieszkańców? Przyszłość szwedzkiego hokeja pod znakiem zapytania
Decyzja o partnerstwie z Red Bullem to nie tylko zmiana wizerunkowa – to test dla szwedzkiego modelu zarządzania sportem. Kibice – a więc mieszkańcy naszych miast – oczekują, że ich głos ma znaczenie i będzie realnie brany pod uwagę przy kształtowaniu przyszłości hokeja. Najbliższe tygodnie przyniosą odpowiedzi na pytania, czy tradycja i tożsamość klubów przetrwają ofensywę globalnego sponsora, czy też sport w Szwecji pójdzie nową, nie do końca przewidywalną drogą.